礼部侍郎宋礼在家中交代女儿，有一件十分要紧的事情需要去办。
宋小蛮：“爹爹，什么事情？我一定完成！”
宋礼：“你还记得爹爹告诉过你，在金陵茅御史家，你有一个姐姐叫茅毛吗？现在，她父母和哥哥都被杀害，她也被官兵掠走了，你一定要想办法找到茅毛，带她到咱们家里一起生活，给她一个完整的家！”
宋小蛮说：“我告诉哥哥，让他和我一起去找吧。”
宋礼摇摇头说：“你哥哥，你就别提他了，整天不着四六，要不是你这当妹妹的整天跟着他，看着他，说不定他早就进去吃牢饭了！”
宋小蛮坚定地点点头。
夏天的夜晚，被称作“火笼”的金陵城真是溽热难当。皇帝朱棣在乾清宫批阅奏章，不觉趴在书案上睡着了。梦中，那些被他杀掉的人们，一个个变成了绿身赤发、面目狰狞的鬼怪，向他奔涌而来，卡住他的脖子，要他偿命。
朱棣一下子被吓醒了，出了一身冷汗。他急忙宣御医进殿，一名御医捧着药碗战战兢兢地进来，准备给他喂药。
不料，朱棣却大发雷霆，竟然一掌劈过去，吼道：“天天让朕喝这种苦药，就没有别的法子吗？朕要你们这些蠢物何用？！”
当啷一声，药碗被摔得粉碎，御医也仰面倒在地上，药汤撒了一身。
御医们一个个吓得不知道怎么好。朱棣发誓要杀掉全部御医。
夜里，锦衣卫们举着火把，层层包围了太医院。只许进，不许出，没有人敢来为医官们求情。
深夜，大明后宫，徐皇后焚香静坐，口诵《大明仁孝皇后梦感佛说第一希有大功德经》，为皇帝消灾祈福：“一字一句皆具实理，奥义微妙不可思议。夫道不远人。人自离道。有志于学佛者，能于斯究竟妙旨。则心融万法了悟真乘。”
一名宫女惊慌失措地进来，结结巴巴地说道：“皇，皇后娘娘，大事不，不好，我去太医院取药，看到锦衣卫包围了太医院，皇上说，要杀掉所有的医官！”
徐皇后：“这倔驴又犯哪根筋了，走，看看去！”
徐皇后风摆杨柳，大步走进乾清宫：“臣妾恭问圣安。”
朱棣感到奇怪：“皇后，你怎么来了？”
徐皇后说：“我不来行吗？一帮御医眼看就要人头落地了，我有个七病八灾的，谁给我瞧病啊？”
朱棣辩解说：“那帮庸医，该杀！”
皇后说：“皇上不就是睡觉做恶梦吗？为这事值得杀人吗？我有办法啊。”
朱棣冷笑着说：“你有什么办法？开玩笑！”
皇后说：“皇上，你南征北战，壮得像头牛，哪儿有什么病啊？你龙体好好的，那些御医开什么药也不管用啊！”
朱棣说：“那，朕整天头疼，夜里做恶梦，怎么回事啊？”
皇后：“你得的这是心病，心病还得心药医。来人啊——”
两位宫女进殿，跪下，将一部线装书交给皇后。
朱棣不知道徐皇后葫芦里装的什么药，奇怪地问：“这是什么？”
皇后不紧不慢地说：“这啊，是臣妾每天必读的一部经书——《梦感佛说第一希有大功德经卷》，不仅自己心安勿燥，逢凶化吉，还能保佑皇上和我们全家洪福齐天。”
朱棣哭笑不得，不耐烦地说：“好啦，我知道了。”
皇后坚持说：“还请皇上免除太医们的牢狱之苦。”
朱棣无可奈何地说：“传朕的旨意，把太医们都放了吧。”
徐皇后下跪：“臣妾代太医们感谢皇上大恩大德。”
突然，殿外传来一声边关急报：“报——”
朱棣、徐皇后皆大吃一惊：“啊，边关出事了！”
一名满身血污的千户官跌跌撞撞地进来，跪下禀报：“启禀皇上，北元太师阿鲁台拥立元惠宗的重孙子本雅失里为蒙古可汗，撕毁劝降书，将我大明使节郭骥乱马踩踏而死！”
徐皇后大惊，说：“北元这是欲与我大明王朝分庭抗礼啊！”
朱棣一下子病态全无，又恢复了气吞万里的豪情：“哼，岂止如此，太祖在世时，连年北伐，驱赶北元于漠北摸鱼儿海，北元分崩离析，东部为鞑靼，西部为瓦剌。然而，这几年建文懦弱啊，致使北元各股势力重新又积聚起来。成吉思汗的子孙们亡我大明之心不死，他们天天想着入主中原，饮马长江，再承大统，终究是我大明之心腹大患啊！”
皇后说：“哎呀，这可怎么办啊？家父在世的时候，那真是兵足将广，除了家父，还有汤和、蓝玉、常遇春、胡大海、傅友德，一个个都是威震天下啊，可惜，经过了这么多年 ，战死的战死，杀，杀死的杀死，功臣良将大都已经作古了。你说说，谁能替我们去北征啊？”
朱棣慢慢回过神来，说道：“皇后，请勿泄气，有朕在，即使天子戍边，挂帅亲征，也决不允许胡马过阴山！”
皇后倒笑了，说：“嗨，一提打仗，你就来精神！也难怪啊！咱们在北平的时候，风沙弥漫，日日征战，皇上那是一个精气神十足，可是到了这江南腹地，坐上了皇位，皇上却竟然噩梦缠身，睡不着觉了！”
朱棣说：“金陵城阴气太重，朕天天感到溽热难熬，实在难以适应，一旦北方边疆有急，却又鞭长莫及，有劲儿使不上！嗨，朕早就不愿意在江南呆了。”
皇后点头称是：“是啊，臣妾也有同感，那时我们在北平多好，心胸开阔，一家人都守在一起。可是真的要迁都，还要在北平重建宫殿，官员人等大量迁徙，也是够劳民伤财的啦，皇上还是要三思而后行啊！”
山东汶上，在一方龟裂的田野里，白英提着铁锨，来来回回地看着地势，克振无精打采地坐在白英身后的一片阴影里，一个劲儿地唉声叹气，秀兰一个肩膀背着爹爹的酒葫芦，一个肩膀背着花布包袱，拉着铁锨，热得满面通红，却没有半点儿气馁。
白英说：“克振，打起精神来，你还不如妹妹有耐性！”
克振抱怨说：“爹，跑了这么久，除了我嗓子里的这点儿水，哪里有泉水的影子？”
白英说：“其实咱们山东不缺水，元朝时，这里是运河流经之地，十分繁盛。如果运河通了航啊，这里就赛过江南鱼米之乡！”
克振依然不为所动：“爹，这事儿，您都说了好多遍了，都是什么时候的事儿了！”
白英手搭凉棚，看着远处，突然惊喜地说道：“秀兰，你眼尖，快看，前面是不是有一片树林子，就像长长的林带！”
秀兰顺着爹爹的指向看去，远处确实出现了一条绿色的长廊。秀兰惊喜地拍着手说：“是啊，爹爹，好长好长的一片绿云彩啊，那是什么呀，爹爹？”
克振不相信：“秀兰，你就跟着爹爹蒙我吧，我是累得一点儿也走不动了，就是有王母娘娘的蟠桃园，我也不去了！”
白英说：“那你自己在这里吧，我们到那边去看看。”
克振一拍屁股，腾地站了起来：“哎呀，爹，咱们一起到那里凉快凉快去！”
白英带领一双儿女来到大树林子里，克振累坏了，躺在地上不起来。秀兰还矜持的坐着，捧着爹爹的酒葫芦。
林子里哪有半点水流的影子？白英想到离家已经有十几天了，跑了好多的路，心里有些郁闷。他给秀兰要过酒葫芦，咕噜咕噜喝两口，顿时感到心清气爽，飘飘欲仙，心里舒服了好多。
白英就在林子里来回地走，突然，他蹲下来抓了一把土，土质湿润，捏成了一团，和旁边干旱的土地明显不同。
白英说：“这里离大汶河不远，可能是一条前代大汶河跑水的老河道，如果我没有猜错的话，下面一定有水！”
克振说：“爹，咱们向下挖挖看，怎么样？”
白英说：“别急，等一等。”他继续向前走，找到一块低洼处，这里的土质更加湿润。
白英使劲儿一跺脚，鞋上竟然带出一大块湿土。白英笑了，说：“好了，我们就在这里挖挖看。”
克振、秀兰一起挖土，很快，一股泉水竟然汩汩而出。
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