过了汶上南旺这段大运河上最高的“水脊”，地势渐渐下降，客船顺流而下，船夫也轻松起来，只在需要躲避其他船只的时候，才划上几下，其他的时间，就抱着船篙休息。
听着运河水“哗哗”的歌唱，东王他们的船队一路向北，行驶得非常快，过了临清钞关，就是大运河最北边的的御河河段了。
这一段的运河，与济宁段新修的运河风光迥然不同，这里是隋唐老运河的永济渠，元代的运河也用的是这一段河道，河道两岸，芦苇和绿草挤挤挨挨地爬上了堤岸，堤岸的上面，几百岁树龄的老柳树垂下万千绿丝绦，形成了绿色的长廊。蓝天、白云和绿柳的倒影印在这条无尽的长河里，又被一阵阵风儿吹皱，被一条条船儿划破，真是整个京杭大运河最美丽的一段！
这一段地势更加低洼，一向温顺宁静的运河水开始湍急起来，为了解决河道落差大、水流急、经常决溢的问题，御河出现了一个又一个的河湾，曲曲折折，蜿蜒向前。
船上的人们有的站在船头，有的依着船轩，贪婪地看着两岸旖旎的风光。
东王问船夫：“这一段的运河为什么这么多河湾啊？这是天然的河道吗？”
船夫说：“大运河都是人工开挖的河道，这一段也是，当年开挖运河的人们利用这样一个个河湾，来延缓河水流淌的速度，叫做‘一湾顶三闸’，这一段运河也号称‘九龙十八弯’呢。”
已经远远地看到德州城的城墙了，大家一阵惊喜，可是，前面河里的船只又开始拥堵起来，桅杆林立，船头交错，挤得水泄不通。
张谦一问旁边船上的船夫，原来前面是一座运河的浮桥，用船只排列起来，通行车马。车马过完，就把船从浮桥上拆开几只，再让运河里的船只通过，过后立即合拢。
东王和大家卡在运河里，哪里也去不了，就只好在船上等着，等啊等啊，船只一点一点地向前挪动，从上午等到中午，中午就在船上做点饭吃，可是太阳已经偏西了，还是看不到前面漕船的尽头，大家开始急躁起来。
东王更是着急得不行，他让船夫想办法，船夫问了一下其他船上的情况，回来说：“不行啊，这些大都是运粮的漕船，你看，前面马上就到德州城了，德州城北有一个很大的北厂仓，这些漕船都是给北厂仓缴送粮食的，他们都急得要命，谁也不让谁，根本插不进一只船去！”
东王只好耐心地等着，过了一会儿，他又坐不住了，让张谦想办法：“张老弟，你想想办法吧，我们不能永远在这里等下去啊，我们要尽快进京面见皇帝啊！”
张谦一拍大腿，说：“有了，我们在杭州的时候，不是那位市舶府太监给过我们一份圣旨吗？拿来，我自有办法！”
王妃葛木宁小心地翻出那份黄色丝绸装裱的圣旨，交给张谦。张谦接过来，拿在手里，站到船头上，他高举着圣旨，朗声喊道：“我是大明中官，护送苏禄国国王进京拜见皇上，今有圣旨在此，无关人等，一律退让！”
他挺立船头，那拖着长音的尖声呼喊，真是威风凛凛！
许多船主吓坏了，使劲地向两边躲闪，不一会儿，就给他们的船队让出了一条窄窄的河道，东王对张谦轻轻打了一拳，说：“你太棒了，还是你有办法！”
苏禄的船队在河道里鱼贯而行。一只满载着粮食的漕船使劲地向一旁躲闪，但是，这河道太窄了，东王的船还是被卡住了，过不去，张谦扬起手掌，故意装得满脸狰狞，作出一副要打人的动作！
那位船夫一看，吓得在船头上跪了下来，不停地用头抢地，哭喊道：“大人饶命啊！小民是河南的农民，自己花钱雇船来德州交粮，已经出来一个月了，光在浮桥这儿就等了三天了，行行好，别赶我了，我家里的庄稼没人管，每耽搁一天，就要多交一天的船钱啊，可是要了我的命了！”
张谦举起的手掌无力地放了下来，他低下头，叹了一口气，东王问怎么回事儿，张谦把情况一说，东王说：“我进北京见皇帝紧急，还有比我更紧急的，算了，别跟这些小民争抢着过浮桥了，我们老老实实地等着吧！”东王让船队退到河道的一边，让漕船上前面去。
呼啦一下子，漕船把刚才闪出的河道又堵死了。
东王和张谦一起上岸去问驿站的情况，一打听，德州水驿就在德州城小西门外、运河的东岸，在这个浮桥口前面三四里远的地方。东王决定，让船夫开着船继续在河里等待，所有的人都从岸上步行去驿站，今晚就住在驿站里，明天再继续前行。
大家提着自己的东西，相互搀扶着上了堤岸，沿着河岸向北走。可能是这里经常堵船的缘故吧，河岸上、柳树下，支着铁锅炒菜的、烙饼子的、卖烧鸡的、卖牛肉的、摆茶水摊的、卖衣物的，一家挨着一家，叫卖声此起彼伏，简直比河道里还要热闹！
当他们都走累了的时候，河岸上出现了一座高大的石牌坊，正面的题额上刻着四个大字——“神京门户”，背面也有四个大字——“九达天衢”。牌坊向东，是德州城向外伸出来的一段城墙，德州的城墙远看像一只倒着的靴子，这一段，正是靴子的尖。向东看，是德州的西北门——小西门。牌坊向北，是一片亭台楼阁：有一座高台，高台上的殿额上写着“董子读书台”，有一座寺院——慈氏寺，有一座震河阁，还有文庙、将军庙等建筑。
张谦向一位读书人模样的人打听德州运河驿站的地方，那人指指靠近河岸的一处大院子，说：“那不就是嘛，就在运河边上！”
东王、张谦领着大家来到驿站前，只见驿站大门上悬挂着一块门匾——“安陵水驿”，他们进得门来，在院子里站了一大片，早有驿夫去报告了驿丞，驿丞出来迎接他们。
这位驿丞介绍自己叫杨军，原来是德州卫的一位百户官，显得豪爽干练，得知这次来的是苏禄国的大型使团，十分热情，说：“欢迎各位苏禄来的贵宾，知州何源大人已经接到了皇帝的诏书，并且已经给本驿作了安排，我们一定尽力接待好，有什么需要请尽管吩咐！”
杨军一边派人去州衙请知州大人，一边给他们安排住宿。房间还没有安排完，知州大人的轿子就到了，后面竟然还有人抬着两个大箱子。知州何源下来轿子，驿丞急忙迎了上去，请东王、张谦、西王、峒王妃来和知州见面。这位知州身材高大，肤色较黑，说话十分爽朗，驿丞杨军介绍说，何大人是洪武年间乡试第一的解元出身，先授保为德州学正，永乐朝以来升任德州知州，他在德州修运河、建城池，防蝗灾，断冤狱，颇有正声，号称“赛包公”。
何源打断了杨军的话，说：“不要说了，应该先介绍远道而来的客人才是！”
驿丞将东王、西王和峒王妃和张谦、王妃葛木宁、毕碧卜以及富商穆哈伊一一与知州相见，知州让后面的人把箱子抬过来，打开一看，两个箱子里竟然全是用草纸包裹的点心，上面贴着红色的油纸。
何知州让驿丞赶快去准备晚宴，今晚就在驿站用餐，他转过身对客人们说：“诸位尊贵的苏禄客人，你们来得太巧了，今天是夏历八月十五，是中国人很重要的一个节日——中秋佳节，是一个团圆的节日，这一天，我们中国人自古就有赏月、拜月、吃月饼、赏桂花、饮桂花酒的习俗，中秋节以月之圆兆人之团圆。希望大家把德州当故乡，把我这个黑脸人和杨驿丞当作你们的亲人！”
大家看看何知州的肤色，再听他这么一说，大家都开心地笑了，感到格外亲切。
何知州自豪地介绍道：“我们德州是京城的南大门，也是冀、鲁、豫、苏、皖、浙、湘、鄂、赣等九省通往北京的漕运通道，号称‘九达天衢’‘神京门户’，京杭大运河每年六百万石的漕粮都要经过德州段运河递运，是南北水运的咽喉要地。在这安陵水驿的北边，就是运河上最重要的转运粮仓德州北厂仓，北厂仓辖兑六十九个州县，其中二十四个县，直接将粮食交到仓口，是运河沿岸各粮仓之首。”
东王点点头，说：“来的时候已经见识了，运河里挤得水泄不通，我们就是弃了那船，从岸上一步步走过来的。”
何知州回头对着张谦说：“张公公，这就是你的不对了，圣上让你护送王爷和王妃们进京，您可以先到州衙来找我啊，我派人引导着把船开过来不就行了？”
张谦说：“我虽然没有来州衙找您，但是我也想办法让漕船让路，可是东王他看到运交漕粮的百姓生计艰难，要自己花钱雇船来交粮，又不忍心驱赶那些百姓让路了。”
知州和源说：“是啊，下官已经将此事禀告圣上，圣上也派户部、兵部、工部等来人调查过了，估计下一步会由沿岸各卫所派兵来押运漕粮。”说完，他看看院子里站着的客人说：“你看，我们光说话了，还让客人们站着，多不好啊，先每人发给一包我们德州城最好的糕点房做的月饼，让大家们尝尝月饼的滋味，一会儿晚宴上，我们再喝桂花酒！”
驿丞杨军带着驿夫们一起给客人们发月饼，何源知州将东王、西王和峒王妃引到一处亭子里坐着说话。
客人们都领了月饼，回到房间休息了，驿丞杨军又将两包月饼送到亭子里来，请王爷们品尝。他打开月饼，放在石桌上，这些月饼圆圆的，像圆圆的月亮，又像一只只圆鼓。东王接过来，咬开一口月饼，满口的香甜，绵软带酥，有多种果仁的味道，东王惊讶地说：“这么好吃啊！”
知州何源笑着说：“你吃到的这是最著名的五仁月饼，有杏仁、核桃仁、花生仁、芝麻仁和瓜子仁五种果仁，也有仁、义、礼、智、信五种仁德的意思，故名‘五仁’。”
东王点点头，赞叹道：“我知道，中华的文化就是博大精深，每一点都有很深的学问，诗歌是这样，武术是这样，药材是这样，连饼子也是这样啊！”
峒王妃吃到一个川蜜月饼，她托在手里，那月饼像一只薄薄的烤饼，通体雪白，只是最外层微因烘烤而泛出淡淡黄色，一层层薄酥皮包裹着，一碰便会散下片片的酥皮来，她一小口一小口慢慢地品味着月饼的甘甜。
西王伸手抓着的是一个豆沙月饼，一口咬了个大半，两口就吞了下去，噎得打嗝，结结巴巴地说：“不，不行，这东西太粘了，噎得要命！”
驿丞来给他捶背，说：“你慢点儿吃啊，什么馅儿的，知道吗？”
西王摇着头说：“不知道啊，没有吃出来。”
驿丞说：“这是豆沙馅儿的，是用红豆沙馅儿，加上鸡蛋和在一起，外面包上一层面，放在模子里压制成型，然后在炉子里烤出来的！”
西王说：“啊，这么好的东西，第一个竟然没有吃出来，再给我一个，我要好好尝一尝！”
说得大家都笑了。
此时，天色慢慢暗了下来，一轮庞大无比的黄色圆月从东方的天际渐渐升了上来，白天的喧嚣也沉寂下来，一位驿夫来禀告，说驿站伙房里的饭菜已经做好了，请大家去餐厅用餐。
知州抬头看看天，说：“今天是一年当中最圆的月亮，月光这么好，我们就不要在餐厅里点着灯吃饭了吧，把桌椅搬到院子里来，怎么样？”
大家纷纷响应，都说这样最好。
驿夫们忙着向院子里搬桌椅，东王让苏禄来的人一起干活，很快，座椅摆好，饭菜上来，何知州让驿夫们给每一桌都搬上来一坛子陈年桂花酒，打开酒坛子，真是酒香合着桂花的香味，满院飘香。驿夫们给每位客人都斟满了酒。
何知州端起酒碗，朗声说道：“今晚，是中国人的中秋佳节，是一个团圆的日子，各位王爷、王妃和客人，你们从遥远的南洋苏禄而来，而我的家在苏州，也是运河边上的一座古镇，我也是独自一人在这里做官，今天，能够和你们在这里一起过中秋节，相逢就是缘分，相守就是亲人，我们喝了这杯酒，都不要想家，把德州当做故乡吧！”说罢，一饮而尽。
东王、张谦、西王等都端起酒碗，也跟着一下子喝干了。
西王大叫到：“好酒啊，这么香，这么甜，从来没有喝过这么好的酒！”
峒王妃轻轻抿了一口桂花酒，带有一种淡淡的桂花的香味儿，真好！她看着这么热闹的场面，突然又想起死去的丈夫峒王和儿子小山坡，泪水抑制不住地流了出来，滴在了酒碗里。
细心的葛木宁看出了端倪，她走到峒王妃身边，贴着峒王妃的耳边，轻轻说：“这是多好的时候，人家知州专门安排了这场宴会，陪着我们一起过节，你应该高兴才对！”
峒王妃点点头，说：“是的，可是，如果峒王和小山坡也在这里，和我们在一起，那该多好啊！”
她的话虽然轻，可是这一桌上的人们都听到了，知州想问什么，终于不忍开口。
东王也不免黯然神伤，他喃喃自语：“要是我的母后拉西辣也跟着一起来大明，那该有多好啊，现在，不知道母后一个人在干什么，月亮啊，你能把我母后那里的场景反照给我吗？”
何知州看到大家伤感的样子，又一次端起酒杯，说：“古人不见今时月，今月曾经照古人。对着这轮明月，不光是我们在座的各位，古人也曾经感叹不已，我来敬第二杯酒，请大家把酒干掉，我给诸位吟诵一首苏东坡的《水调歌头▪丙辰中秋》：
‘明月几时有，把酒问青天。不知天上宫阙，今夕是何年。我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。起舞弄清影，何似在人间。
转朱阁，低绮户，照无眠。不应有恨，何事长向别时圆？人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟。’”
他的吟诵，抑扬顿挫，时而激越高昂，时而低回徘徊，让人感慨万千。
苏禄二王子温哈刺心有所动，站起来问东王：“父王，我能背诵一首关于月亮的唐诗吗？”
东王点点头，微笑着说：“好啊，你大胆地背吧。”
温哈刺学着知州的样子，端起酒碗，说：“我敬一碗酒，背诵一首月亮的唐诗：‘床前明月光，疑是地上霜，举头邀明月，低头思故乡！’”然后，他也豪爽地一扬脖子，喝下了那碗酒，却不料酒劲儿太冲，他大口大口地咳嗽起来，看得大家都笑了。
峒王妃也主动站了起来，她说：“这样的月光，有中国的诗歌，怎么能没有我苏禄的歌声呢？我已经憋得受不了了，我要唱歌啦！”
大家报以热烈地掌声。峒王妃款款唱道：
“海上一轮明月升，
我在异乡望天空。
天涯隔着你和我，
相爱相思难相逢。
我愿意追随长风千万里，
把你深深揽在我的怀中！”
她唱完歌，也捧起酒碗，想把酒喝下去，却不料呛得咳嗽不止。最后竟然又嘤嘤地哭了起来。葛木宁和哈拉一林过来给她捶背。
葛木宁问：“峒王妃，你不要紧吧？”
峒王妃满眼含泪，大声说：“我没事儿，我高兴啊！”
大家越喝越高兴，西王大声说：“只是唱歌也有遗憾啊，我不会唱，难道干坐着不成？我们一起跳舞吧！”
苏禄来的的客人都大声叫好，是啊，多长时间没有这样开心过了！
西王拉着大家离开餐桌，来到旁边的一块空地上，围成一圈，跳起舞来。歌声和节拍声响成一片。
东王次妃毕碧卜的父亲穆哈伊端着酒杯来到东王身边，他小声说：“东王啊，离开这座德州城，很快就要到北京见到大明的皇帝了，你能不能在见到皇帝以后，介绍毕碧卜的时候，说她就是你的王后啊？”
东王还在酒酣之中，他随口答应道，却又感到有些不对劲儿：“好，好啊！哎，什么，你说什么？”
穆哈伊接着又说了一遍，东王酒突然醒了，问道：“为什么？”
穆哈伊说：“不是葛木宁还没有被封为王后，还只是一个王妃吗？也就是说，我们毕碧卜还有机会成为王后的。我们毕碧卜这一段时间不是都在陪着你生活吗？如果你向大明的君臣介绍我们毕碧卜是你的王后，那多好啊，毕碧卜年轻、漂亮、气质好，显得你多么有面子啊！”
东王摆着手说：“不可能的事情！葛木宁嫁给我在先，而且有了三个王子，我不能做那样的事情！”
穆哈伊坚持说：“我们毕碧卜也能为你生下小王子啊，原来是你做得不对啊，怠慢了我们毕碧卜，这是你应该补偿她的啊！”
东王摇着头，一边转身离开穆哈伊，一边说：“不行，就是不行！”
穆哈伊追着过去，咬咬牙，说道：“不知道你想过没有，这大明是个礼仪之邦，你原来带来的那一只大珍珠好是好，就是有些单薄，我那里还有一些珍珠、玛瑙、玳瑁等好东西，如果你想敬献给皇帝，尽管拿！这下行了吧！这可是我千辛万苦、冒着生命危险带来的呀！”
东王坚定地说道：“你说一千遍，用珍珠堆成山，也不行，懂了吧？”
穆哈伊说：“好，好，好，你行！我佩服你好了吧！”说完，穆哈伊又去找毕碧卜了，他把毕碧卜拉到一边，小声说：“你今晚不是和东王睡在一起吗？你怀上孩子了吗？快啊！”
毕碧卜捂着脸，娇嗔地说：“干什么，爸爸，你看你，像一个爸爸的样子吗？”
穆哈伊说：“你就是傻！这些年，你就没有跟东王睡在一起，最近很好，这可是个机会啊！还有，你在他高兴地时候，一定要缠着他，要让他把你封为王后，拉西辣不喜欢葛木宁，不让她当王后，这王后就是给你准备的，别再傻了！”
毕碧卜一把推开他，说：“你走吧，别在这里烦我了！”
穆哈伊说：“这真么是烦你呢？这可是你的终身大事，一点儿也马虎不得啊！”
毕碧卜说：“哎呀，我知道了，你就别管了，好不好啊！”
穆哈伊的这一切，葛木宁都蒙在鼓里。但是，作为葛木宁女仆和侄女的哈拉一林十分机灵，她从看到穆哈伊靠近东王说话开始，就感觉到会是和葛木宁、毕碧卜有关系，就悄悄地跟在他们的后面，将穆哈伊和东王的谈话、穆哈伊和毕碧卜的谈话全都看在眼里。
之后，哈拉一林悄悄地来到葛木宁身边，把葛木宁拉到一边，小声说：“不得了了，穆哈伊想让毕碧卜当王后，在找东王呢！”
葛木宁笑着说：“不可能，他乱想的，东王不会答应他的。”
哈拉一林着急地说：“你一定要小心，他许给东王很多的珠宝，还让毕碧卜找东王说呢！”
葛木宁说：“我相信东王，他不会的，谁说也没有用！”
哈拉一林说：“从今晚开始，不允许东王再和毕碧卜睡在一起，毕碧卜要对你使坏，一定要小心啊！”
葛木宁茫然地说：“怎么能阻止他们？毕碧卜还没有孩子呢！”
哈拉一林跺着脚，说道：“你管她有没有孩子，她马上要当王后了！东王带着她见大明皇帝，说她是王后，皇帝一封赏，到时候，你可就完了啊！”
葛木宁低下了头，有些伤心，过了一会儿，她又抬起头来，慢慢地说：“我不能阻止王爷，他愿意怎么干，我都听他的！”
哈拉一林一把推开葛木宁，生气地说：“哼，就你最笨！我不管你的事儿了！”
中秋宴会直到夜阑时分，才在歌舞声中结束。
毕碧卜抢先拉住东王，架着他去自己的房间。哈拉一林让葛木宁也去拉东王，葛木宁摇摇头说：“我怎么好意思和毕碧卜争呢，你也别管了，这也不是你能管的事儿，他愿意去哪里，就去哪里吧。”
杯盘狼藉的安陵水驿渐渐安静下来了，无声的月光普照大地，把人世间的这些恩恩怨怨看得清清楚楚。
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