从巴西兰岛给峒王送葬回来，东王巴都葛·巴哈刺和张谦就开始筹划去大明国朝拜的事情。要出洋，就必须造大船，要造大船，就要去砍伐大树。好在苏禄岛上有的是大树，从海边的椰子树、红树林、棕榈树，到热带雨林里的松树、龙脑香、辣木树、相思树等，都是造船的好材料。
东王带着岛上的男人们一起背上刀斧，到森林里砍树，张谦也跟着东王一起前行，督马含、温哈剌等孩子们，排好了瞭望塔的值班，也都跟着大人们去砍树。
“嗬——，嗬——”森林里响起了人们砍树的劳动号子，“嘭——，嘭——”这是人们在挥舞着斧头砍树的声音，山谷传音，此起彼伏，把单调的声音渲染成一曲高高低低的合奏。
不知是谁起了个头，大王子督马含和年轻人唱起了欢乐的歌谣：
“我是大海上的弄潮手，
扎到海底采珍珠。
我是森林里的好猎手，
身材矫健赛猿猴。
我是妹妹的月亮亮，
照着妹妹的小木楼，嗨哟！”
东王和张谦在一起搭伙砍树，二人都非常高兴。东王想起了三宝太监，就问道：“四弟，你说说，三宝太监年龄不大，带领大船队，航行那么多地方，他为什么那么棒呢？”
张谦点点头，分析说：“三宝太监从小在我们皇帝身边长大，得到我们皇帝的亲自调教，怎么能不优秀呢？”
东王急切地问：“那你们的皇帝是一个什么样的人呢？他为什么不让三宝太监在他身边呆着，而是带着大船巡洋各地，还和我们结拜兄弟呢？”
张谦想了想说：“这个嘛，话说来就长了。我们的皇帝原来是一位王爷，是洪武老皇帝的第四子，称作燕王朱棣，掌管北方一个叫做北平的地方。很有能力，也很有威望，是个当皇帝的料。但是，中国是嫡长子继承皇位，只有一代一代的长子长孙才能接班当皇帝，当时长子朱标去世得早，长孙朱允炆就当上了皇帝，就是建文帝，在南京坐朝廷，建文帝很年轻，只有二十岁，经验不足，压不住阵脚，他身边的大臣告诉他，要实行‘削藩’——”
东王不懂，就问：“什么是‘削藩’啊？”
张谦说：“就是把那些实力很强的藩王干掉！”
东王担心地问：“那你们的朱棣皇帝怎么办啊？”
张谦继续说：“还是燕王的朱棣不愿意被干掉啊，只好造反，燕王打出了‘清君侧’的旗号，发动‘靖难之役’，攻打南京朝廷的部队，经过四年的战争，打败了建文帝的军队，当上了皇帝，改年号为永乐，也就成了永乐皇帝了！”
东王问：“还好，永乐没有被干掉，皇帝的儿子们多，也是个大问题，我以后也要选好接班人。那皇帝他后来怎么样了？”
张谦说：“后来，永乐皇帝在南京，原来朝廷里的大臣们说他皇帝之位来路不正，不听他的话，还骂他，结果，永乐皇帝生气了，杀了不少人，他觉得在南京待不住，就重新开挖了大运河，把东西运到北平去，在那里建了新皇宫。他呀，不愿意别人说他不行，发誓要当一代‘远迈汉唐’的好皇帝，开创一番伟大的基业，让那些反对他的人们看看！”
东王问：“所以就让三宝太监巡洋各地吗？”
张谦说：“是啊，我们的皇帝几次北伐蒙元，御驾亲征，收复了很多土地，但是，他也发现，前朝蒙古人陆地上的疆域太大了，我们大明不可能像元朝那样，把那么大的版图占领了，所以，就派三宝太监带领我们巡洋世界，开创一番海上的基业！”
东王不解地问：“我心里一直怀疑，那三宝太监的大楼船那么强大，为什么不征伐和占领我们这些小国，直接把我们纳入大明的版图，而是要给我们恩惠，让我们去朝贡呢？真是有些想不明白。”
张谦解释说：“我们中国人从小读书，读古代圣贤孔子孟子的书，告诫自己要‘修身、齐家、治国、平天下’，这个‘修身、齐家、治国’你或许好理解，而这个‘平天下’是什么意思呢？可不是要占领天下，而是要‘协和万邦’‘天下太平’，这是我们中国人根深蒂固的思想。”
东王笑了，问道：“张老弟，这是你自己的思想，还是你们皇帝的思想？或者是你替你们皇帝编的一套说辞吧？”
张谦说：“我们的皇帝想的就是这样，以我们大中华为中心，华夷一家，怀远柔夷，大家和睦相处，天下共享太平之福！”
东王突然高兴地扔掉斧头，抱住张谦，大声说：“对啊，你们皇帝的诏书就是怎么说的！这种想法太好了！”
这时候，近旁一棵高可入云的大松树以摧枯拉朽之势，砸断一片树枝，轰然倒地，劳动的人们发出了一阵欢呼声。东王大声说：“好啊，我们好好干，造大船，去朝拜大明，去看三宝太监和中国皇帝！”
人们又是一阵欢呼声！
夜里，东王回到王妃葛木宁的木屋，一天的劳累使他倒在床上就呼呼大睡。
半夜里，东王醒来了，想起三宝太监来苏禄岛的情景，想到峒王妃对自己的信任，想到白天张谦对自己说的话，就激动得再也睡不着了，他坐起来想心事。
风吹着海浪，发出一声声长长的呼吸，月光通过窗户照射到屋里来，格外明亮。
一直非常细心的葛木宁感觉到东王醒了，自己也醒来了。几十年来，她一直是这样，睡觉特别浅，东王一有动静，她就醒了。
她揉揉眼睛，问东王道：“你怎么了，不睡觉了？”
东王兴奋地说：“我要去大明朝拜，你也一起去，我们要去好多好多人，让大明的皇帝看看！”
葛木宁说：“好啊，我们一起朝拜吧！你看，月光多么明亮！我们是在房间里，还是在海边，或者到山上去？我觉得到山上去朝拜大明，可能更好！”
东王摇摇头，认真地说：“不，你弄错了，大明不是月亮，也不是太阳，大明是中国，是北人（当地人对中国商人的称呼）的老家。”
葛木宁惊叫起来：“哎呀，我的天哪，大明是在哪里啊？是不是比天还要远的地方？去得了吗？”
东王说：“肯定能去的了，北人不就是从中国那里来的吗？”
葛木宁赞同地说：“王爷您说能去，就一定能去，让我去，我就去！”
东王说：“大明，那可是很远很远的地方，要经过很长很长的海路，要经过许多不熟悉的国家，万里遥远，风高浪急，万一我们死了怎么办？”
葛木宁笑了，说道：“不会的，跟着王爷您去，有您在，怎么会死呢？”
东王盘起腿来，也笑了：“怎么就不会死呢？人都是要死的啊。”
葛木宁把头摇得转起来：“别人会死，您不会，我们都不会！我就是大王的奴婢，是大王把我扶上王妃的位置，我信任大王，有大王在，就不会死！”
东王叹了一口气，说：“好，我不会死，你也不会死，我们本来就是兄弟姐妹，你从小就照顾我，陪我一起长大，心肠那么好，你不会死的，有你在，我死了去做什么？”
二人说罢，紧紧地抱在一起。
第二天，东王非常高兴地来到母亲拉西辣的房间，想和母亲谈谈去大明的事情，他想，母亲一直对自己很信任，跟母亲说了他这么伟大的设想，母亲也一定会同意的。
刚到母亲的房间，还没有等东王说话，拉西辣就拉着他的手站了起来，用手摸摸他的脸，喋喋不休地说：“孩子啊，听说你这几天带着人去森林里砍树去了，还用你亲自去吗？你看看，都累瘦了！我多担心啊，可不能再去了啊！你说，你砍那么多树干什么？”
东王兴奋地说：“母后，是这样，上次三宝太监不是从大明来了吗？他邀请我们去大明朝拜，我就是做这个工作，砍了大树，造大船，去大明！”
拉西辣不解地问：“大明是在哪里啊？沙捞越，马来，渤尼国？”
东王说：“大明就是在中国，不是有一些北人来过我们苏禄岛吗？大明就是北人的家。”
拉西辣惊得一屁股坐在床沿上，大叫道：“那么远的地方，你怎么去啊？不行！”
东王说：“怎么不行啊，不是有一些北人来过我们这里吗？三宝太监不是也来过吗？我已经答应三宝太监了，一定要去大明见见他们的皇帝！”
拉西辣哭了，从干涸的眼睛里挤出几滴泪来，她慢慢说道：“你知道你的父王是怎么死的吗？就是在海里捞珍珠的时候，被大浪吞掉的！你知道那些北人是怎么来到咱们苏禄岛的吗？你没有听他们说过吗？都是一些在中国活不下去的人，没有办法才下南洋，往往一起下南洋的人，活下来的不过四五成，绝大多数人都死掉了！我们在这苏禄岛上过的好好的，那条路，可不能走啊！”
东王说：“不会的，没有你说的那么严重，三宝太监不是也来过了吗？我会怎么去，就怎么回来的，没事儿！”
拉西辣紧紧地抓住东王的手，仿佛一撒开，东王就再也找不到似的，她说：“听说三宝太监的船，和大山一样高，他们北人聪明啊，会造大船，会航海，会看风向，我们小岛上的人，没法跟人家比啊，你不能去，就是不能去！”
东王说：“可是，我已经答应三宝太监了，我们已经成为结拜兄弟了，他还给我留下了一个航海的师傅，叫张谦，你见过的，他陪着我们去！”
拉西辣一看儿子不听，而且态度是那么坚决，就放开了他，用手捂住脸，开始号啕大哭：“不行啊，你说什么也不行，就是不能去，你这一去，我这个瞎老婆子，就再也见不到你了啊！”
东王被缠得没有办法，只好服软，说：“好好，母后啊，你别哭了，哭得我心里好难受，让我再想一想，想一想！”
东王走了，又去砍树去了，拉西辣想到了葛木宁，儿子和王妃葛木宁感情好，葛木宁的话他一定会听，她让仆人搀扶着她，来到葛木宁的房间。
葛木宁一看是婆婆来了，十分惊讶，说道：“母后啊，你怎么来了？我正想收拾好，就去看您，真是有罪啊！”
拉西辣着急地说：“东王说他要去大明朝，这可不行，那么远的地方，海上又有那么多的危险，你可要劝劝她，不能去啊！”
葛木宁奇怪地问道：“母后啊，难道东王做的事情，也不对吗？”
拉西辣说：“你怎么这么看呢，谁做事，都有对的，有不对的，我的儿子我知道，他原来做的事情，大多都是对的，就这一件事情，太危险了，我这个瞎老婆子，可不能让他去，去了，我就再也见不到他回来了！”
葛木宁脑子有些不够用了，她说：“我不知道，那该怎么办啊？”
拉西辣说：“你就告诉他，不能去什么大明，如果大明的皇帝要见我们，就叫他来好了，我们欢迎，但是，决不能去！”
葛木宁低下头，为难地说：“母后，我做不到，我不会那样给王爷说话。”
拉西辣看着葛木宁尴尬的样子，叹了一口气，说：“好了，好了，你呀，真是的，一辈子改不了你那奴仆样儿，我们家巴哈刺怎么就看上你了呢？”
说完，没等葛木宁回过神来，就领着自己的女仆，气呼呼地走了。
拉西辣从葛木宁房间里出来，仍然不甘心，就去找次妃毕碧卜。毕碧卜是大珍珠商穆哈伊的女儿，当年正是拉西辣主张，为东王巴都葛巴哈刺娶到宫里来的，只是由于东王的坚持，才让毕碧卜做了次妃。毕碧卜得不到东王喜欢，却很得王后拉西辣的欢心，二人在宫中经常走动，很能谈得来，这也是毕碧卜在王宫里最大的安慰。
老王后拉西辣来到毕碧卜的房间，看到毕碧卜正对着小仆人息剌安发脾气呢。
毕碧卜指着息剌安的鼻子，大声说：“你看你，连个房间也打扫不干净，头发梳得不好看，真没用！”
息剌安辩解说：“以往都是这样的，地是这样扫的，头也是这样梳的，怎么就没用了？你是自己心情不好，倒找我的麻烦！”
毕碧卜说：“啊，你还敢和我斗嘴了？真是越来越不听话了！看我不撕烂你的嘴！”
息剌安掉头就跑，迎面碰上王后拉西辣，差点把王后撞倒，小仆人一看是王后，赶紧说：“王后奶奶救我！”
拉西辣生气地说：“你看看，拿小孩子发什么脾气？”
毕碧卜说：“我不拿小孩子出气，那找谁出气啊，没人疼，没人爱，在这宫里也没有人理我！”
拉西辣叹了一口气，说：“也是啊，东王真是不应该只爱那一个女仆，我们毕碧卜多好的人啊，要身份有身份，要模样有模样，巴哈刺真是瞎了眼了！”
毕碧卜听到婆婆占了自己的理儿，这才转怒为笑，对拉西辣抹抹额头，表示敬意。
拉西辣说：“你说，巴哈刺这次更不靠谱了，他竟然要去朝拜大明朝的皇帝，那么遥远，海上风浪又多，怎么能去？”
毕碧卜说：“我不管，反正又不会带我去，死活和我无关！”
拉西辣说：“怎么和你无关？他是你的男人，你要关心他，替他着想，他的心就会像水鹿，跑到你这里来了！”
毕碧卜若有所思地点点头。
拉西辣一看毕碧卜动了心，接着说：“这是一个机会，你去找王爷，劝劝他，千万别去大明朝了！”
毕碧卜带着女仆到森林里来找东王，他们一路跌跌撞撞，终于在伐树的地方找到了东王。毕碧卜看着东王砍树，东王奇怪毕碧卜怎么找到这里来了，就问道：“你来干什么呢？”
毕碧卜看看张谦，张谦知趣地离开了。毕碧卜这才对东王说：“王后让我来找您回去。”
东王一听是母亲说的事情，马上停下了手中的活儿，说：“母后说有什么事情啊？”
毕碧卜妩媚一笑，说：“母后说，你今晚回去，要住在我的木屋里，不能再到葛木宁那里去！”
东王不解地问：“为什么？”
毕碧卜说：“我有重要的事情要告诉你。”
东王问道：“什么重要的事情？”
毕碧卜神秘地说：“晚上再告诉你。”
晚上，东王来到毕碧卜的木屋。毕碧卜打扮的花枝招展，脸上还扑了珍珠粉。毕碧卜勾住东王的脖子，妩媚地说：“盼星星，盼月亮，终于把你给盼来了！”
东王推开毕碧卜的胳膊，说：“什么重要的事情啊，说吧。”
毕碧卜说：“《古兰经》的事情，重要不？”
东王着急地问：“《古兰经》怎么啦，丢失了？”
毕碧卜说：“是你自己丢失了，《古兰经》上说，男人可以娶四个妻子，但应平等对待。你做的怎么样啊？”
东王低下了头，痛苦地说：“这个，我还真的做不到，你改嫁吧。”
毕碧卜哭了，说：“我怎么改嫁？葛木宁怎么不改嫁啊？你仔细看看我，我哪一点不比她强啊？”
东王低着头，不看她。
毕碧卜说：“母后让我来劝劝你，不要去大明了，万里之遥，险恶重重，她担心再也见不到你了！”
东王说：“我已经答应三宝太监，我要到大明朝拜他的皇帝！”
毕碧卜一眨眼睛，笑了：“你说这事啊，我有一个好主意，等着三宝太监下次来的时候再去大明，坐大明的大船，安全又省事儿，还能捎带东西到大明做买卖，单独去一趟，投资太大，还有风险，真不划算！”
东王也笑了，说：“真有你的，不愧是珍珠商的女儿，算计的一套一套的。你说的不错，可是，不知道什么时候三宝太监的船队才能来啊，搭船很不凑巧，我还是要自己去才行！”
毕碧卜妩媚地脱下衣服，拉着东王要上床。
东王推开她，说：“好啦，我知道了，你说的有道理，我看看能不能等到三宝太监下次回来，我们跟着他一起去大明。”说完，扭头走出了毕碧卜的房间。
毕碧卜气得肺都要炸了，她顾不得穿上短衫，哭着到婆婆拉西辣王后那里去告状。
拉西辣陪着毕碧卜说了半夜话，也拿东王没有办法。第二天，她趁天还没亮，孩子们还没有起床，就去找王子们，要他们劝说父王不要去大明朝。
大儿子都马含看到王后奶奶来了，赶紧穿上上衣和筒裙，向奶奶问好。二王子温哈剌和小王子安都鲁还都光着屁股睡觉，听见声音，竟然是奶奶来了，两个人扯着一张毯子，你争我夺，吵成一团。
拉西辣说：“小屁孩，争什么争？奶奶眼睛不好，什么也看不见，我说完事情就走。”
她的女仆捂着嘴笑。
都马含规规矩矩地说：“奶奶，您别管他们，你说吧。”
拉西辣说：“你们的父王要去大明朝拜那里的皇帝，我担心再也见不到他了，孩子们，替奶奶劝劝你们父王，让他别去了！”
都马含说：“奶奶，您说的事情我知道，三宝太监来的时候，我们都在海边，我觉得父王去大明有道理，可是奶奶您说的也很有道理，我去劝劝父王，为了您，就不要去了。”
温哈剌说：“奶奶，您应该让父王去，父王很勇敢，也很有办法，他一定能回来的！我们都会跟着他回来的！”
小王子安都鲁一个鲤鱼打挺，站了起来，他大声叫好：“太好了，太好了！父王要去大明，去找三宝太监，太好了！上次我就想坐三宝太监的大宝船出洋，现在还遗憾呢！”
都马含说：“奶奶，别听他们瞎嚷嚷，他们俩小，不懂事。”
温哈剌和安都鲁一起攻击老大督马含：“谁小啊？谁不懂事啊？我看你才不懂事呢！”
拉西辣看着三个王子闹成一团，拉也拉不开，气得一摆手，在女仆的搀扶下，嘟嘟囔囔地离开了。
三个孩子起了床，吃了早餐，继续跟着父王去砍树，一路上，三个王子围着父亲，叽叽喳喳地说这说那，就像一群鹦鹉。
大王子督马含把奶奶来的事情说了，希望父王考虑奶奶的感受，奶奶不愿意父王离开他。
还没等二儿子温哈剌说话，小王子安都鲁就抢着说：“就去，就去！我要跟着去！我要坐大船去大明，张谦叔叔说，大明朝可好了，有长城，有大宫殿，我要去看长城和大宫殿！”
东王看看可爱的孩子们，他拍拍督马含的肩膀，笑着说：“老大啊，你很沉稳大方，很好，要遇事多想办法，看看怎么样更好地权衡利弊，处理好问题。”
他又对二王子温哈剌说：“你很有办法，就是太文弱了，要多吃饭，多干活儿，把身体练得棒棒的！”
“父王，我呢？我该怎么办？”
东王慈祥地笑了，说：“你呀，很聪明，鬼马精灵，但是就是有点儿太闹腾，以后啊，遇到事情要冷静想一想，看看该不该做。”
安都鲁不服，辩解道：“我哪里不冷静了？”
东王说：“比如，上次，你就不应该夺张谦叔叔的宝贝箱子，惹张谦叔叔生气。”
安都鲁不好意思地低下了头。
东王把走在前面的张谦喊过来，说：“四弟啊，我这几个孩子都很好，很聪明，就是见识不足，你要多给他们讲一讲大明的事情，讲讲你在海外的见闻！”
他又对孩子们说：“孩子们，这位大明来的张谦叔叔，很有经验和办法，你们要跟着张谦叔叔好好学习，学习造船的办法，学习航海的知识，我们去大明的时候能用得着！”
三个王子一起说好。
张谦停下来，等着孩子们，他摸摸安都鲁的头，说：“我最喜欢孩子们了，特别是调皮机灵的安都鲁！”
三位王子高兴地跑到前面去了！在他们心里，已经对远涉重洋去大明朝拜，充满了期待和憧憬！
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