白英对兖州鲁王宫的校官们鄙夷不屑，冷笑道：“小子们，送给你们十个胆子，也不敢抓我！”
顾大人说：“嘿，他倒嘴硬！捆起来，带走，那两个小的呢？不要来第二次了，一起带走！”
宋礼用身体挡住了白英，说：“住手！大运河是我朝天字一号工程，白节之是我大运河治河总师，须臾不可离开！敢抓白总师，扰乱治河工程的，周都督，格杀勿论！”
周长大喊一声：“传我的命令，所有千总、百户，速带兵前来集结，准备战斗！”
鲁王哈哈大笑：“你这附近该有多少兵？我的这五百名仪仗队，个个可都是武林好手！”
宋礼也哈哈大笑：“鲁王爷，我三十万河工，个个都是身强力壮的汉子，他们能移山填海，也能把你们踩成肉酱！”
鲁王一愣，继而镇定下来，说：“河工有什么可怕的，不就是一帮子种地的农民吗？”
宋礼登上一个高坡，大声喊道：“各县带工官员听令，全体河工听令，为了保卫运河，拿起你们的铁锨长镐，把这帮坏蛋，狠狠打出去！”
汶河两岸的河工们群情激奋，举着铁锨长镐，一起高喊：“保卫运河，保卫运河！”
那呐喊声如滚滚春雷，绵延不绝！
鲁王朱肇辉这下可真的吓坏了，他软了下来，战战兢兢地走到宋礼跟前，颤抖着说：“宋大人，且，且慢，各位河工兄弟，且慢动手，有事好，好商量！”
宋礼冷冷地说：“有什么可商量的，说吧！”
鲁王说：“你们的小汶河河道，占用了我的土地，必须改道！只要向西面移上二里路，就不是我的土地了，我就不管了！”
宋礼问：“你原来是因为这事才来闹事的啊！白总师，您说呢？”
白英说：“一步也不能移，这一条河道，是宋代就有的一条老河道，属于河滩荒地，不会占你们家的土地数量！”
宋礼摊开手，表示无能为力。
鲁王说：“我要上皇帝那里告你们，挖河侵占了我王室的土地，皇帝要给我补偿才行！”
宋礼说：“悉听尊便，不过，王爷，我也要把今天的事情写成奏折，上报圣上！”
鲁王说：“哼，宋礼，白英，你们写吧，皇上也要让我三分，咱们走着瞧，我和你们没完！”
顾大人贴着鲁王的耳边问道：“王爷，怎么办？”
鲁王气急败坏地说：“撤——”
再说汶上李屯村，李大娘日日在家中烧香，祈求儿媳找到老大，送完寒衣，早日平安归来！毕竟，儿媳是要生了呀！
突然听到柴扉外车马喧嚣，她不知道发生了什么事，掂着小脚，来到门外观看。
哎呀，我的天啊，儿子老大、儿媳秀兰，还抱着一个孩子，从一辆华贵的轿子车上下来了，正笑嘻嘻地走了进来。
李大娘不信眼前的景象：这是做梦还是咋的？
李老大和媳妇秀兰都亲亲热热地喊：“娘——”
秀兰怀中的婴儿“哇”地一声哭了，左邻右舍看见了，都来祝贺，李大娘还倚着门框，回不过神来：真是怪了，今天早晨喜鹊也没有叫啊？这媳妇是在哪里生的孩子？李老大在河工上能随便回来？
李老大过来扶着她：“娘，俺们都回来了，别在这里看了，咱回家。”
李大娘咬一咬自己的嘴唇，哎呀，疼！这才相信是真的了。
秀兰说：“娘，咱进屋吧，等以后我慢慢给您老人家说。”
李大娘连说几个好字：“好，好，好，神仙保佑，大人孩子都平安，这就是好！”
李老大第二天就回到工地上去了。
秀兰在家里照顾孩子，她把爹爹捏的小公鸡哨儿给小运河玩，小运河塞到嘴里就吃，弄得满嘴是泥。
李大娘给孩子夺过来，生气地说：“你怎么能让孩子吃这个，咱家里再穷，也不能让孩子吃土啊？”
秀兰说：“这是孩子的姥爷给捏的一个小公鸡哨儿，说没有置办礼物，就给这一个小玩意儿，算是个心意。”
李大娘笑了，说：“好，难为他姥爷这么忙，还给孩子做玩具，我这就去到石灰窑上，让他克俊舅舅烧石灰的时候，给烧成个小瓷鸡儿，孩子就能拿着玩了。”
三天后，克俊带着几个窑工把烧好的小瓷鸡给送来了，看到孩子胖乎乎的，都夸孩子长得好。
克俊问：“妹妹，孩子起名字了吗？”
秀兰说：“起了，大牛给起的，叫运河。”
窑工们七嘴八舌议论开了，这个说：“这名字起得好，挖运河的时候生的孩子，看到孩子，就能想起治河这件事！”
那个说：“小运河是在运河上生的孩子，是我们治河军民自己的孩子。”
另一个说：“运河这名字响亮，大嫂你就是运河娘，李大娘就是运河奶奶！”
李大娘留下窑工们喝水，克俊说：“不喝了，回去还要干活儿呢！”窑工们也纷纷起身告辞。
北京城外的通州港码头，陈瑄的海运船队又到了。
陈瑄和官兵们都非常高兴，终于到岸了，可以休息一阵子了！
陈瑄正在指挥士兵卸粮食，突然，一个人抱住了他的后腰，他向右回头，那人向左躲避，他向左回头，那人向右躲避。
陈瑄说：“我可要生气了，你要吃亏的！”
那人转过来，却是都督周长。
陈瑄问：“周都督，您不在山东开运河，到通州来干什么？”
周长笑嘻嘻地说：“你哥我可是在这里等你好久了！今天才见你回来！”
陈瑄不解地问：“你在这里等我做什么?”
周长说：“好事儿，你小子要交桃花运了！”
陈瑄说：“刚在海上呆了两个多月，一个人影没有，交什么桃花运？”
周长高兴地说：“你老丈人同意你们的婚事了！我来北京行在的兵部处理完公务，就在这里等你，报告你这个好消息！”
陈瑄奇怪地说：“我老丈人，哼，胡说八道！我老丈人早死了！”
周长急了：“你这人，怎么还记恨人啊！”
陈瑄更加奇怪了：“我记恨谁了？没有影儿的事啊！”
周长说：“你就给我装傻吧！告诉你吧，我是来这里找你，给宋尚书的千金提亲的！”
陈瑄摇摇头：“周都督，你说小蛮啊，那可是个好姑娘，可是，这事儿不可能！”
周长急了：“难道你家里有妻子了？”
陈瑄依然摇摇头：“没有，您就别操这份心了！”
周长问：“那你为什么不找？”
陈瑄不愿意再探讨下去，他边走边说：“为什么？这事儿，给你说不清楚，我要走了，去交差了！”
周长呆呆地站在码头上，自责不已，他自言自语地说：咱本身就是个粗人，怎么能替人说媒拉纤呢？都怨自己不会说话，把事情办砸了，下回啊，让潘惟献来说媒吧！
济宁州处在运河南北转运的要地，南船北马，成为运河线上一座重要的城市。城市的南门外有一座叫怡红轩的妓院，十分红火，教坊司头牌灵芝被转移至这里，给后宫里的娘娘们挣金花银两。
灵芝把自己反锁在房间里，拒不出面接客。老鸨儿进来了，没好气地说：“我这里可没有闲钱养闲人，你吃喝用度不说，老娘我还要替你向教坊司交身银。”
灵芝说：“我的银两，早就有人给交了，不用你再交了！”
老鸨儿生气地说：“谁替你交了？交给谁了？”
灵芝说：“在金陵的时候，就已经交罢了的。”
老鸨儿说：“那是在金陵，我管不了，可是你在济宁的银两，上面可是给我要的！”
灵芝想想也是，就说：“好妈妈，我先赊欠你的，我的人来了，会替我交上的。”
老鸨儿不干了：“嘿，我这里可不干当铺里的买卖，拿钱来给我顶上，便由着你，不拿钱来，你就要给我挣回来！”
灵芝说：“妈妈，我不比别的女子，我有一个护身的符咒，谁也奈何不了我！”
老鸨儿说：“嘿，我还就不信了！”
晚上，颜开和一帮小厮来怡红轩玩耍，颜开看了看所有的姑娘，感觉到都不提情绪，就对老鸨儿说：“妈妈，你这里的姐儿我都玩过了啊，没有什么意思，我要走了，有新来的，叫人告诉爷一声！”
老鸨儿拉住颜开，说：“东门大官人，你有一段时间不来了，怎么说走就走呢？你要照顾老身的生意才行啊！”
颜开说：“怎么不照顾了?可你这里确实没有漂亮的姐儿，我怎么照顾？”
老鸨儿悄悄说：“楼上新来了一个姐儿，是一个御史小姐、金陵教坊司里的头牌，就是脾气大了些，谁都降伏不了！”
颜开一听，高兴地叫起来：“嘿，妈妈，您还给我藏着掖着，我不走，您还不告诉我，这样的姐儿，才最有意思，才是我颜开的菜，要不，怎么敢号称‘东门大官人’呢？”
老鸨儿喊了一个妓女生的、在妓里院长大的小龟儿子，在前面给颜开打着灯笼。
老鸨儿说：“大官人你上去吧，有什么闪失的，可不关老身什么事儿！”
颜开上来楼，回头对小厮们说 ：“小的们在下面等着，爹爹把一个教坊司头牌收了，再带你们一起吃酒。”
小厮们一片叫好！
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