白英听到宋礼说让自己来当治河总师，哈哈大笑：“宋大人，别开玩笑了，我一介布衣，无官无品，当治河总师，那不是笑话吗？”
宋礼严肃地说：“本官从来就不开玩笑，朝堂内外，世人皆知。本官将报请礼部，先委任您八品散官。治河成功之后，再为您向皇上请功，周都督和潘同治作证，这大汶河作证，本官说到做到！”
白克振在后面推推白英：“爹爹，您快答应啊！您有了功名，光宗耀祖不说，做儿女的也感到有面子不是？”
白英摇摇头，依然笑而不答。
宋礼问到：“为什么？”
白英说：“白某对此不感兴趣。宋大人，各位大人，请回吧。有什么事情，再来问到我白某人的，绝不保留。”
宋礼抓住白英的手，紧紧握在手里，诚恳地问道：“本官的诚心，这治河的大业，难道就真的不能感化您吗？”
白克振气得跺脚：“爹爹，宋大人都说到这份儿上了，您快答应了吧！”
白英抽出手来：“人各有志，还请大人不要勉强！”
潘叔正哼了一声，露出鄙夷不屑的神情：他白英不就是一个平头百姓吗？这宋大人至于这样吗？
宋礼失望地说：“好吧，先就这样吧，您什么时候想通了，到济宁去找我，我已经在济宁安家了，治不好运河，我绝不回京！”
克振跪在白英面前：“爹爹，儿子求求您了，您就答应了吧！”
白英拉起克振，对宋礼等拱手作别，回汶上彩山去了。
宋礼和周长、潘叔正一起失望地返回。
回去的路上，周长看到宋礼一路闷闷不乐，就说：“白英是乡下人，对我们不熟悉，他是不是嫌我们空口无凭，不如下次为他做一套八品的官服，带着官服去请他，我想啊，他一定会答应的。”
宋礼想想也对，哪有不要功名的人呢？
回到济宁，宋礼一边安排给白英做官服：一件乌纱帽，两身绿色冬夏袍衫，前后两块补子上绣着一对黄鹂鸟，两条镶着玉石的腰带。一边呈文报请礼部予以备案。
白英回到家中，料到宋礼还会再来家中请求，不顾儿子及全家的苦苦劝说，出门走了。儿子克振问：“爹爹，您去哪里啊？”
白英摇摇头，不告诉他。
白英一个人来到了李屯村女儿秀兰家，说来看女儿，在此躲了起来。
女儿估计爹爹是和哥嫂吵架了，告诉婆婆说，爹爹是和哥嫂闹乱子了，出来换换心情。秀兰的婆婆和丈夫都是畅快人，也劝白英多住几天。
白英也就在女儿家住下了。
这样过了一个多月，眼看冬天来了，白英一直没有走的意思，女儿催他回彩山村拿些过冬的衣服来，可他一直说凑合凑合吧，就是不回去。
再说宋礼给白英准备好了官服，约了周长、潘叔正一起，带着新官服来彩山村请白英。
来到白英家，却看到柴门紧闭，都督周长大声喊门，克俊夫妇俩出来开了门，说爹爹不在家，已经出门一个多月了。
宋礼着急地问：“白先生到哪里去了？”
克俊夫妇俩只是摇头：“爹爹走的时候，谁也没说，我们还奇怪呢！他上哪里去，谁也不知道。”
宋礼和周长、潘叔正只好回去。走到半路，宋礼突然问道说：“你们说，白英是不是就在家里，听到我们叫门，躲起来了？”
周长说：“他敢！我回去揍死他！”
潘叔正也说：“不可能，宋大人不要对白英太在意。”
宋礼说：“不行，我要回去看看，心里才放心！”
大家拗不过宋礼，只好跟他折回来。
在白英家门口，遇见了白英的二儿子克振，克振说，爹爹离家已经一个多月了，附近的村子都找遍了，还是没有回家。
宋礼说：“这次看样子是真不在家啦！”
宋礼对白克振说：“你最近要想办法找到你爹爹，我们下次还会再来。你爹爹一旦回来，就去济宁告诉我们，我好好招待你！”
克振也希望爹爹能够出山做官，对宋礼托付的事情，自然是满口答应。
年关临近，开始下雪了，纷纷扬扬的大雪下了一尺多厚，大地一片白色茫茫，分不清哪是道路，那是沟渠，飞鸟哀鸣，人迹罕至。
白英看到大雪封门，想想年关也近了，宋礼也许已经回到南京过年去了，绝不会再到彩山村去纠缠自己了，就和女儿全家告别，准备回家过年。
济宁马驿桥寓所，宋礼踩着积雪，正在院子里散步，他想：来到济宁州已是数月，工程迟迟没有进展，白英不答应出来主持治水，运河工程就没有把握。再出现任何偏差，后果可都不敢想象！今天又年关将至，天降大雪，道远路滑，怎么能去找白英呢？咦，有了，正因为年关将至，天降大雪，白英才可能放松警惕，回家过年！对，白英现在一定在家，马上走，去汶上找白英！
宋礼拉着周长、潘叔正，找来一个向导，大家披上蓑衣，直奔汶上彩山村。
一路上，大家磕磕绊绊，不知道跌倒了多少次！终于，他们来到了彩山村白英家的柴扉之前。
白英和大儿子克俊夫妇、二儿子克振正在家中说话，商量过年的事情。听到外面有人敲门，白英也没有多想别的，认为可能是邻居串门，就踏着积雪，出来开门。
柴门打开的那一瞬间，白英惊呆了：四个雪人站在门外，他们披着的蓑衣上全是雪，人的头上、眉毛、胡须也全挂着冰雪！
白英一阵感动：“原来是你们！这样的天气，一路上是怎么来的呢？”
宋礼从腋下掏出一直夹着的新官服来，双手递给白英，这件带着体温的绿色锦绣袍子在寒冷的空气中冒着热气。
白英问：“大人，这是什么？”
宋礼哈着热气说：“这是本官给您新做的一件八品官服，请您来担任治河总监！运河工程上的事情，全部按照您说的来干！”
白英拿起官服，轻轻地打开，在身上比试比试，说：“宋大人费心了，白某心里感谢了！”
宋礼高兴地说：“那，白先生你答应本官了？”
白英却哼了一声，一把把衣服掼在地上，说：“白某人早已言明，只出主意，不干事！您认为我是想当官吗？简直是侮辱我！你们越是这样，我越不能干！”
宋礼尴尬地站在那里，一时不知道说什么好。
潘叔正一看，气愤地说：“真是岂有此理！你不还是个乡官老人吗？应该懂得礼貌吧？你们汶上人就是这么不识好歹吗？”
周都督也生气了，一把抽出腰里的宝剑，说：“白先生，你怎么能这样？宋尚书给你争取了官位，订做了官服，又三番五次来到你家，你不说感恩戴德，竟然如此无礼，我今天，今天就杀了你！”
白英扭过头去，不说话。
克俊夫妇和克振也看不下去了！
白克振说：“爹爹啊，你怎么能这样啊？宋大人的一片诚心，您看不见吗？这样下去，对您，对我们全家，有什么好处？！”
宋礼说：“大家都不要难为他了，人各有志，我不该勉强！白先生啊，治河之事咱暂且不论，宋某敬仰你高洁的品行，愿和你结拜为异姓兄弟，桃园结义，不知是否同意？”
白英没有听明白，回过头来，看着宋礼说：“大人，您说什么？”
宋礼斩钉截铁地说：“我宋某愿意和您义结金兰，有福同享，有难同当！”
白英这下听明白了，但是他不敢相信：“开天辟地以来，有朝廷的工部尚书和一个平民百姓义结金兰的吗？”
宋礼说：“有！白先生你爱讲故事，那我也来给你讲一个故事吧：战国时晋国有一个上大夫，名叫伯牙，他琴弹得非常好，却苦恼没有遇到一位能听懂他琴声的人。
有一年，伯牙奉晋王之命出使楚国。八月十五那天，他乘船来到了汉阳江口。遇到风浪，将船停泊在一座小山下。晚上，风浪渐渐平息下来，云开月出。伯牙拿出随身带来的琴，弹了起来。正当他沉醉在琴声之中的时候，猛然看到一个人在岸边站着。伯牙吃了一惊， ‘啪’的一声，琴弦被拨断了一根。伯牙正在猜测，就听到那人对他说：‘先生，您不要疑心，我是个打柴的，回家晚了，听到您在弹琴，觉得琴声绝妙，不由得站在这里听了起来。’伯牙借着月光一看，果然是个打柴的人。伯牙心想：一个樵夫，怎么会听懂我的琴呢？就问道：‘你既然懂得琴声，那就请你说说看，我弹的是一首什么曲子？’打柴的人回答：‘先生，您刚才弹的是孔子赞叹弟子颜回的曲谱，只可惜，您弹到第四句的时候，琴弦断了。’
伯牙大喜，又为打柴人弹了几曲，请他辨识其中之意。当他弹奏的琴声雄壮高亢的时候，打柴人说：‘这琴声，表达了高山的雄伟气势。’当琴声变得清新流畅时，打柴人说：‘这琴声，表达的是无尽的流水。伯牙听了，不禁惊喜万分，没想到在这野岭之下，竟遇到了知音。他问明打柴人名叫钟子期，二人相见恨晚，结拜为兄弟。约定来年的中秋再到这里相会。”
白英一阵感动，说：“宋大人，这是千古名篇伯牙和子期的故事啊，接下来的故事，由我来讲吧！”
宋礼说：“好，那你接着讲！”
白英说：“第二年中秋，伯牙如约来到了汉阳江口，他等啊等啊，怎么也不见钟子期来赴约，于是他便弹起琴来召唤这位知音，可还是不见人来。
第二天，伯牙向一位老人打听钟子期的下落，老人告诉他，钟子期已染病去世了。临终前留下遗言，要把坟墓修在江边，到八月十五相会时，好听伯牙的琴声。伯牙万分悲痛，来到钟子期的坟前，弹起了古曲《高山流水》。弹罢，他挑断了琴弦，把琴摔了个粉碎，悲伤地说：‘我唯一的知音已不在人世了，这琴还弹给谁听呢？’后来，人们在他们相遇的地方，筑起了一座古琴台。”
宋礼说：“ 是啊，伯牙和子期的故事感动了后人，有诗赞曰:摔碎瑶琴凤尾寒,子期不在与谁弹?春风满面皆朋友,欲觅知音难上难! ”
白英至此已经感动得热泪盈眶。他说：“古有伯牙和樵夫引为知己，今有大明尚书和百姓结为兄弟，好！就冲这一点，我，答应你！”
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